日本財務大臣谷垣禎一及美國副助理財長皮特曼輪番上陣,針對人民幣議題猛烈炮轟中國,顯示美、日兩國將對中國展開最後攤牌的行動。
谷垣禎一首先於5日在伊斯坦堡舉行的記者會表示,中國應該放鬆人民幣緊盯美元的匯率政策,以避免中國與亞洲經濟受到衝擊。
接著皮特曼在對亞銀理事會演講時以更為強硬的口氣說,中國應該立即放寬人民幣緊盯美元的匯率機制,中國已經準備好了,現在就應該採行更具彈性的匯率政策。
面對美、日兩大全球經濟龍頭聯手強力施壓,中國一開始仍然使出推拖拉的老招數,中國財長金人慶在伊斯坦堡的記者會上表示,目前市場因看升人民幣而出現的過度投機行為,讓中國當局「很難」放寬人民幣盯住美元的匯率機制。
不過其後中國官員似乎感受到美、日兩國排山倒海而來的壓力,才「勉為其難」地作出比較積極的回應,而由中國副財長李勇於6日在亞銀年會的簡報中指出,中國正「非常努力」修正外匯體系,但目前仍未決定特定的外匯政策,或升值的時間表。
李勇並強調,人民幣升值符合中國利益。
高盛集團駐倫敦全球經濟研究部門主管歐尼爾說:「中國的決策官員現在已體認到,他們沒有太多選擇,要降低未來市場預期心理壓力的最好方式就是,放寬人民幣升值的幅度高於市場的預期。」
事實上時間已不站在中國這邊,兩年前美國最初提出人民幣匯率遭到低估,使中國在國際市場取得不公平的貿易優勢,並要求中國考慮讓人民幣浮動,當時中國並未將其當一回事。
其後不論美國、歐盟、日本在各種場合好說歹說,甚至揚言不惜祭出對中國產品課徵進口關稅的貿易制裁手段,但是中國始終以一貫的封閉心態,藉故拖延,毫無解決問題的誠意。
現在除了來自國際間的強大壓力,中國內部的經濟情勢也是促使中國必須讓人民幣升值的關鍵因素。
其中包括中國經濟還是過熱,今年第1季經濟成長率仍然攀上9.5%,中國官方在去年實施的宏觀調控措施根本不管用。
同時中國正面臨巨大的通貨膨脹壓力,根據統計,去年全年中國的生產者物價指數上揚了6.1%,去年第4季更大漲逾8%。
伴隨著經濟過熱、通膨壓力大幅升高而來的是在上海、蘇州、杭州、廣州、北京、成都等大城市的房價急速上漲,房價漲幅明顯超出國民所得成長率,房產泡沫正在形成。
經濟專家預估,中國如果不能妥善解決這些內部的經濟危機,在不久的未來中國經濟社會將會出現動盪不安的局勢,屆時不僅中國內部將面臨嚴重的衝擊,周邊的亞洲國家也勢將難免受到波及,這也就是日本財務大臣谷垣禎一在此次亞銀年會中所要傳遞的訊息。
因此,中國的決策官員真的沒有什麼選擇,除了順應趨勢讓人民幣升值之外,可能再沒有其他更好的策略,可以讓中國渡過這個大難關。
事實上,人民幣問題已不是單純中國內政的問題,由於中國是一個龐大的經濟體,同時也將其商品出口至國際市場,賺取巨額的利潤。中國既然在國際社會享有利益,自然也應相對盡其對國際社會的義務。
人民幣匯率的浮動既符合中國的利益,也受世界各國歡迎,那麼中國何不自動自發去做,也不必笑罵由人,而且早做總比晚做好。
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