一個例子，某天你收到一封署名某金融機構高層職員或公司經理的電郵，聲稱他們想把一筆在非洲某國的巨產轉移到歐美，需尋求轉移渠道，提供幫助者可得到多少多少份額的誘人收益。這些電郵中的描述往往活靈活現，甚至還提供各種看上去正規合法的文件，像真的一樣。果然有一些美國人做出回應，想在此投資一把，結果在與這些人的更多交道中被要求預付各種費用、稅收、甚至用來賄賂非洲當地官員的好處費。憧憬著數百萬乃至上千萬的可能回報，有人願意冒點風險掏出成千上萬的美金滿足那些人的要求。然而，當你付了這些款額，要求得到原先答應的收益時，這些人就不翼而飛，網上和你聯繫的電郵也永遠消失或成了只收不回的無主賬號。
也有部分受害者被要求和這些人在非洲或其他地方會面，商量各自利益分配，結果被搶劫，綁票甚至謀殺。
這就是所謂「預付金欺詐案」(Advanced Fee Fraud)的一個經典版本。過去幾年裡發生過相當多的類似案件，所有作案模式已近乎定型。有關部門鎖定這些騙子出自西非小國奈及利亞，把這類戲法專稱為 「奈及利亞騙局」(Nigerian Money Scam)或用尼國自己的刑法條款命名為「4-1-9欺詐」(4-1-9 Fraud)。
美國暗探服務機構(United States Secret Service)已提供專門網頁(http://www.secretservice.gov/alert419.shtml)提醒民眾預防這類犯罪。
近來，這類騙術中又增加了一新招。騙子們開始主動提出給你寄匯票(Money Order)或支票，告訴你不必先自己掏錢去付各種花樣的預付金，以打消對他們的懷疑。他們還會建議你先把匯票或支票存入你的銀行賬號，然後用「西聯匯款」(Western Union)等機構給指定地方匯錢。其實，這裡面的貓膩就是玩時間差：在「西聯匯款」手續完成後，你用電子郵件告訴收款者匯款控制號(MTCN)，這個人就可在當地「西聯匯款」分支機構用這個號碼和一些證件提款。而銀行存入任何匯票、支票至少要幾天到賬，即使發現存入的是假匯票或假支票也為時已晚。很多把這類支票存入銀行後即去匯款的人因此而上當。而且「西聯匯款」流程中不需通過提款人的銀行賬號，使騙子們更易隱藏，這類騙子的大多詐騙所得都是通過「西聯匯款」落入腰包。
據德州《布朗史威爾先驅報》(The Brownsville Herald)報導，該州哈林根(Harlingen)市一名男子今年二月在當地銀行兌現了近7,600美元的假郵政匯票(Postal Money Order)，來源就是這些奈及利亞騙子。另一位公寓管理人收到八千多美元的支票，同時被要求用「西聯匯款」匯款四千購買傢俱，後來才發現支票是假的。報導還透露，有人因明知這類來源的匯票偽造的情況下還試圖兌現這些假匯票而被逮捕。
去年，在美國暗探機構的要求下，奈及利亞警方逮捕了數十名這類欺詐的涉案疑犯。但美國方面表示，大多數罪犯至今還逍遙法外，並且由於害怕或怕丟面子，很多受害者沒有向警方報告，這類騙案數目要比記錄的高很多。尼國則把這類事件的發生歸罪為外國人的貪婪和他們本國的高失業率。權威人士警告說，受害者不要指望從尼國政府得到幫助拿回損失，民眾應學會自我保護防止被騙，應時刻用「天下沒有白撿的便宜」這句老話提醒自己。
非洲大多地區民風純樸，為何單在奈及利亞一國出現大量騙犯，這是社會學家值得研究的問題。尼國政府如不採取有效措施減少這類犯罪必將損害該國形象，損害其經濟發展。另外，罪犯大多利用荷蘭、英國等國的便利進行這類活動，這些國家也應增加相關法規予以節制。
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