現在普遍採用的礦難事故分級標準，是原煤炭部1995年頒布的《煤炭工業企業職工傷亡事故報告和統計規定》（試行），該規定稱，一次死亡一至二人為死亡事故，一次死亡三至九人為重大死亡事故，一次死亡十至四十九人為特大死亡事故，一次死亡五十人（含五十人）以上為特別重大事故。按照這一規定，太平、沙河和銅川這三起礦難，已屬「特別重大事故」，而不是「特大事故」。
之所以指出這一點，是因為由於近來礦難頻發且傷亡慘重，人們對傷亡數字的承受力已大大增強，加上媒體「用語不慎」，把原本是「特別重大」的事故說成「特大」，那真正的「特大」幾乎引不起公眾的注意了。比如近幾個月來，還發生了這麼幾起都屬「特大」卻幾乎被忽略的礦難：
11月11日，河南省平頂山市魯山縣新生煤礦發生瓦斯爆炸事故，33人遇難。
11月13日，四川省成都市彭州市宏盛煤礦發生瓦斯爆炸事故，19人遇難。
11月23日，山西省太原市萬柏林區紅花溝煤礦發生瓦斯爆炸事故，12人遇難。
12月1日，貴州省六盤水市盤縣說麼備煤礦發生瓦斯爆炸事故， 13已經遇難，3人下落不明。
這幾起礦難，死亡人數都在十人以上，都是特大事故，而媒體報導卻只有寥寥數語，連「特大」二字也找不到。顯然，既然把原本「特別重大」的說成「特大」，那 「特大」的只好再降一級，以此類推。這樣下去，人們會漸漸把原本「特大」的事故視作平常，這比發生幾起「特別重大」 的礦難還可怕的。
把死亡人數超過十人即定性為「特大」，並不是隨意的，因為十個人一瞬間死於非命，已足夠令人震驚。不只是採礦業如此，交通、運輸、環境等部門也是這樣規定的，這它體現了對生命的尊重。
遭遇到一次劇烈的傷痛，人的承受力就會提高一分，但死亡的份量不會因此而減輕。傷亡慘重的礦難衝擊著人們的心靈，但我們不能因為經受過如此劇痛，就把原本「特大」的事故視為平常。災難可以升級，我們對生命的珍視永遠不能降低。
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