美國加利福尼亞大學洛杉磯分校的研究人員在新一期《自然醫學》雜誌網路版上發表論文說,這一方法可以用來輸送治療癌症的基因,成為癌症治療中的利器。
研究人員首先使愛滋病病毒脫毒,使其成為一種「特洛伊木馬」,這樣它可以將治療物輸送到肺部等癌細胞經常擴散的地方,而不會引發愛滋病。隨後,他們將愛滋病病毒的蛋白質外殼更換成辛德畢斯病毒的外殼,愛滋病病毒的蛋白質外殼能引導病毒粘附免疫T細胞,而辛德畢斯病毒的蛋白質外殼則是以P糖蛋白為目標的。
科學家在論文中解釋說,P糖蛋白存在於惡性黑色素瘤細胞等許多癌細胞的表面,是癌症化療中的主要障礙之一,它能像足球比賽的守門員一樣,把治療藥物擋在細胞之外。而愛滋病病毒攻擊力強,辛德畢斯病毒的蛋白質外殼又以P糖蛋白為目標,就有可能合成專門針對癌細胞的載體病毒。
為了驗證這種載體病毒的效能,研究人員將螢火蟲身上提取出的熒光素酶粘附在病毒上,並將病毒注入實驗鼠體內。實驗鼠經過改造,在肺部移植了惡性黑色素瘤。研究人員用特殊的照相鏡頭觀察載體病毒在實驗鼠血液中的運動,結果發現病毒在血液中直奔向實驗鼠肺部的腫瘤,發出的熒光照亮了癌細胞。
科學家表示,儘管在實驗鼠身上取得了初步成功,但這種病毒要用於人類,在安全性和特異性方面還必須更多地改進。下一步,他們將試驗這種病毒是否能將基因治癌藥物精確輸送到腫瘤部位。
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