趙紫陽作為一名失勢下臺已十多年、年逾 85 歲的老人，對大陸政壇的影響力早已式微，但無論生前或身後，他的生死均牽動千萬人的心，受到國際社會高度重視，也令某些得了「六四恐懼症」的中國領導人寢食難安，原因是他的道德感召力，對中國社會的潛在影響不可忽視。
在六四事件後的十多年中，趙紫陽從未向強權低頭，也未作任何違心的檢討，他是中共歷史上迄今唯一不認錯、不低頭妥協的中共總書記。他在權力顛峰時期，在歷史的緊要關頭，不計個人榮辱得失，毅然站在人民一邊，與鄧小平的鎮壓決策分道揚鑣，為此他付出晚年失去權力和自由的代價，至死不悔。
六四事件是中華民族和趙紫陽的悲劇，也因此改變趙紫陽晚年的命運。他從八九民運初期被學生「打倒」的對象變成了人民英雄，同時也變相淪為中共的階下囚。由於他的前任胡耀邦猝逝，引爆大陸社會積壓多年的矛盾，當時北京各大專院校的大字報，矛頭一度指向以趙紫陽兒子為代表的「官倒」和「腐敗」。
長淚送紫陽 無聲勝有聲
趙紫陽 5 月 19 日在天安門廣場慰問絕食學生後，形勢逆轉，一句「我老了，無所謂了」，成了千古絕響，在歷史的時空中永遠迴盪。六四後他被推崇為中共黨內良知的典範，他對道義的堅守，人民不會忘記，歷史必將鐫刻。他的辭世，為一個時代劃下了休止符。
「長淚一串送紫陽，此時無聲勝有聲」。這是貼在「紫陽千古」網上靈堂（http:// crdea.net/zzy/）的輓聯，這個網上靈堂在趙去世當天開通，迅速成為海內外人士寄託哀思的一個共同悼念地。至 1 月23 日趙紫陽逝世一週，上網瀏覽人數已接近 2 萬 6000 人次，許多人在靈堂留言簿上寫下感人文字，其中不乏大陸民眾。
趙紫陽離世後，他在北京東城區富強胡同的家，牽動世界的目光，連日來弔客盈門。趙家的大院，十多年來未曾如此敞開過，庭院深深知幾許？如今紫氣東來成往事，紫星西墜化鶴去。趙紫陽的女兒、中國嘉德國際拍賣有限公司總經理王雁南（本名趙亮），一語雙關說了一句意味深長的話：「他終於自由了！」
「紫陽，我們有愧呀，我們沒能讓您在生前獲得自由！」這是貼在網上靈堂的句子。是非自有公論。趙紫陽去世後，海內外要求「還趙紫陽一個公道」的呼聲此起彼伏。向有「六四情結」的香港市民，連日來舉行多項聲勢浩大的紀念追思活動。香港是目前在中國大陸版圖內唯一可以公開紀念六四及悼念趙紫陽的地方。
在北京的前《人民日報》總編輯和社長、85 歲的胡績偉，17 日早上8 時得知趙紫陽「含冤逝世」的噩耗後，十分悲痛，當天上午 10 時，他就寫信向中央要求：「黨中央前總書記、國務院前總理趙紫陽同志在長達 15 年的軟禁之後，於今天含冤逝世，這是舉世震驚、全國悲痛、萬民哀悼的國殤。紫陽同志的偉大功勛將流芳百世、名垂千古。我沉痛地要求黨中央為紫陽同志舉行公開的、隆重的追悼大會，為紫陽同志平反昭雪。」
由於趙紫陽此前數度傳出「死訊」，大陸當局早就「有備而待」。對胡績偉的信函反應迅速，信發出翌日（18 日）上午 9 時，老幹部局來人向胡績偉傳達了「上面」的四點指示：
一、趙紫陽對黨和國家是有功的；二、趙紫陽在「六四」時是有錯誤的；三、黨中央對他的處理是正確的；四、黨員要同中央保持一致。
上述四點意見，按目前事態發展趨勢來看，正是大陸當局處理趙紫陽後事的「指導方針」和蓋棺論定。胡績偉認為四點意見中的第一點是對的，「紫陽同志不僅有功，而且是赫赫的功勛」；但他認為第二點不對。因為在「六四」鎮壓前，趙堅決反對鎮壓群眾，提出在「民主和法制的軌道上解決問題」，最後趙為了表明堅決反對武力鎮壓而宣布辭職。
胡績偉指出，「鄧小平調動幾十萬國防軍，宣布首都軍事戒嚴，用坦克和機槍鎮壓手無寸鐵的青年是十分錯誤的；主張用民主和法制的和平方法解決問題是正確的，趙紫陽當時沒有錯，是鄧小平錯了。」當時反對武裝鎮壓的還有七位將軍 (張愛萍、蕭克、葉飛、李聚奎、楊得志、陳再道、宋時輪 )，也強調人民解放軍的槍口不能對著人民群眾。
胡績偉引用毛澤東生前說的「……什麼時候開槍都是不好的」，他強調，「鄧小平下令開槍是錯的，七名將軍反對開槍是對的，趙紫陽反對開槍也是對的。」
「上面」堅持中央對趙紫陽的處理正確，胡績偉認為不正確，他大膽質疑：「因為趙沒有錯，而且有大功，為什為要把他軟禁起來，一直軟禁到死？退一萬步說，就算趙有錯，也應當按黨章處理。中共黨章第 39 條規定：『黨的紀律處分有五種：警告、嚴重警告、撤銷黨的職務、留黨察看、開除黨籍』。黨章沒有軟禁黨員的規定，更沒有『無期軟禁』的規定。」因此，胡績偉指出，當時和以後的黨中央把趙紫陽軟禁了 15 年，一直到死，這是違反黨章的。
趙紫陽被非法軟禁 15 年多，在他生命垂危的時候，仍然沒有得到起碼的人身自由，胡績偉說：「這並不符合共產黨起碼的道德準則。是違反人權、違反人性、違反道德的行為。」
胡績偉 1989 年因反對六四鎮壓，被免除人大常委和人大代表的職務，留黨察看兩年，遭到長達十幾年的壓制，但不改本色。這次趙紫陽去世，又一次拍案而起仗義執言。
蓋棺未論定 當局傷腦筋
《華盛頓郵報》 17 日在頭版頭條刊登該報駐京記者的一篇報導《趙紫陽去世給中國出了個難題》。報導說，中國共產黨領導人召開一系列緊急會議，討論趙紫陽逝世的應對措施。廿多個中國部級官員聯名寫信給胡錦濤，要求為趙紫陽舉行葬禮。他們大部分是趙紫陽當年的部屬和同事，其中最核心的要求是為趙紫陽舉行公開和莊嚴的追悼會，並把趙紫陽作為黨和國家的前領導人對待。
在趙紫陽家人的要求以及外界的強大壓力下，中國當局從最初的壓制，到 19 日開始允許公眾自由進入趙紫陽的住宅弔唁，當天即有數千人前往悼念趙紫陽。不過，並非所有人都可以隨心所欲前往弔唁，當侷限制某些特定對象不准越雷池半步。如趙紫陽的部屬、曾經擔任中央政治局秘書的鮑彤 18 日擬往富強胡同弔唁時，公安人員根本不讓他與妻子出門，還把鮑彤妻子蔣宗曹推倒在地摔斷肋骨需送醫治療。對於某些敏感對象，如六四死難者遺屬、「天安門母親」丁子霖和上訪民眾，以及異議人士江棋生、愛滋義工胡佳等全被擋駕。
官方新華社在趙紫陽病重入院和逝世後，先後兩次發出相關報導。對趙紫陽去世的消息，新華社發表短短 54 字簡訊，稱呼趙為「同志」，亦即是承認他仍系共產黨員的身份。趙紫陽在六四期間是自己提出辭職，鄧小平似仍顧念「天塌下來有胡趙頂著」的舊情，六四後沒將他「往死裡打」，也沒有將他開除出黨。
趙紫陽活著的時候，當局認為他有潛在的影響力，因此把他軟禁了15 年多。趙紫陽去世後，當局面臨更加嚴峻的考驗。如何才能公正評價趙紫陽，同時不致觸發人們對六四鎮壓的不滿。他的生平事跡與中國的改革開放事業密不可分，但對中國政府來說，評價趙紫陽是一個敏感的政治問題，令他們傷透腦筋。海內外關注的焦點，也從趙紫陽逝世轉為中國領導人如何評價他的一生。官方能否恰如其分的對他蓋棺論定？如何兼顧穩定與人情法理疏導群眾自發的悼念活動和不滿情緒？
鑒於 1976 年周恩來去世引發天安門事件，以及 1989 年胡耀邦去世引發六四事件的教訓，北京這次對趙紫陽去世高度戒備。中共中央當即成立以國家主席胡錦濤為組長、政治局常委羅干為副組長的「應急事態領導小組」，全權負責因趙紫陽逝世而可能引發的突發事件。
中共中央辦公廳於趙紫陽去世當天發出緊急通知，下達各省自治區直轄市黨委，指示當地若有自發的民眾悼念活動，不能無故遏止，但應盡量予以說服；實在難以說服的，則嚴格按集會遊行條例的規定予以批准。通報並強調，要變自發的悼念為有序的悼念，嚴防不法份子從中混水摸魚、製造事端。
與此同時，北京將從現在起到春節前的時間裏，列為「高度敏感時期」。除了要求各級公安系統全力維護社會秩序、確保社會穩定外，全國武裝警察部隊將隨時聽命於胡錦濤、羅干的直接指揮，各級武警部隊將全力配合當地公安系統維護社會秩序。
輿論一般估計，趙紫陽去世不會直接引發社會動盪，但如果北京對趙的去世不作任何表態或處置失當，可能會激化社會矛盾，引爆下崗工人和失地農民的不滿情緒，繼而點燃社會動盪的導火線。而且，即使這次當局能夠功德圓滿解決趙紫陽逝世事件，尚不能過早樂觀，還要防範 4 月 5 日清明節的到來。因為 1976 年 1 月 8 日周恩來逝世，人們的不滿情緒也是積聚到「四五」清明才爆發的。雖然時代不同了，但如果中國當局處理類似事件的手法沒有「與時俱進」，恐怕是不能高枕無憂的。
有鑒於此，北京已經要求鐵道部、交通部和各級地方政府充分做好預防工作，全力確保鐵路、公路、輪船客運的暢通，組織動員大學生、民工順利返鄉過年。特別是北京各大學，在學校放假後將有組織地做好大學生按時返鄉過年工作。同時，要求各地政府密切注意各種苗頭，堅決預防、阻止各地大學生、民工到北京進行悼念活動。
倡民主守良知 風範留人間
1 月 17 日趙紫陽病逝（巧合的是，趙紫陽出生日期是 1919 年 10月 17 日，生日與忌日同一天）的消息公布後，設在富強胡同的趙紫陽靈堂內外，擺滿了親朋好友和民眾送來的花籃及輓聯，其中以趙紫陽子女的輓聯最矚目，「倡民主堅守良知兒女為你驕傲，今西去終獲自由風範永留人間」。
順便一提，海內外對趙紫陽子女的名字有不少謬誤之處。據趙紫陽家人指出，趙紫陽有四子一女，包括長子趙大軍、次子趙二軍 (又名梁軍 )、女兒王雁南 (排行第三，本名趙亮，後從丈夫王志華姓 )、四子趙四軍 (又名趙重光、梁舫、梁仿 )及五子趙五軍（又名趙噸)。在趙家四個媳婦中，以趙四軍的妻子、花旗環球金融亞洲有限公司董事總經理兼亞洲區副主席任克英最為公眾所知。
趙紫陽靈堂門外的一幅輓聯，引用的是宋代名臣文天祥名句「人生自古誰無死，留取丹心照汗青」，道盡大陸民眾對趙紫陽的評價和心聲。
按照中國官方的傳統習慣，在高層領導人去世後，現任領導人通常岵渭釉詘吮ι驕儺械囊盤寧奼鷚鞘健０吮ι礁錈
