1938年7月，日本決定撇開蔣介石，誘降汪精衛，日汪勾結越來越密切。10月，汪精衛發表談話，準備接受日本提出的議和條件。11月中旬，雙方代表在上海「重光堂」簽訂密約，並擬定汪精衛從重慶出逃。
12月19日，汪精衛率陳璧君、曾仲鳴、周佛海、陶希聖等十餘
人乘飛機逃離昆明，飛抵越南河內。
日本政府得知汪精衛出逃後，提出了所謂的「善鄰友好、共同防共、經濟提攜」三原則。12月29日，汪精衛在香港發表臭名昭著的「艷電」，希望以蔣介石為首的國民政府與日和談。翌日，汪精衛建議日本對重慶施以致命的轟炸。
蔣介石下令追殺汪精衛
1939年元旦，蔣介石召集國民黨中央執行、監察委員召開臨時緊急會議，決定永遠開除汪精衛黨籍，並撤銷一切職務，同時要求搶在汪離開河內到南京籌組偽政府之前將其殺掉。
軍統局局長戴笠奉蔣介石之命，馬上行動。儘管軍統在暗殺方面輕車熟路，但對這次在國境以外組織暗殺沒有把握。為此，戴笠親偕軍統特務陳恭澍等人飛往河內，並任命陳為行動組組長。
戴笠帶親信秘書毛萬里在香港建立了調度指揮中心，晝夜堅守。而且在派陳恭澍前往河內的同時，還曾瞞著他秘密到河內安排。
陳恭澍是軍統天津站站長，此人思維縝密，策劃過槍殺張敬堯、綁架吉鴻昌等一系列行動。組員王魯翹，曾任戴笠貼身警衛，是一名職業殺手。組員余樂醒，曾是軍統元老，對特工技術極有研究，而且能講法語，赴河內十分適合。此外，岑家焯、魏春風、余鑒聲、張逢義、唐英傑、鄭邦國、陳布雲等人，都是殺人不眨眼的老牌特務。加上陳恭澍，共18人，被稱為「十八羅漢」。
陳恭澍親自偵察，瞭解到汪精衛住在河內的一個高級住宅區－－高朗街27號。這是一棟三層西式樓房。陳恭澍對其考察了一番：後門的道路複雜，巷道縱橫，對暗殺後撤離十分有利。
在軍統磨刀霍霍的同時，汪精衛卻有些孤獨和失落。1939年1月4日，日本近衛內閣辭職，繼任的首相平沼騏一郎對「和平運動」不感興趣，這讓汪精衛感到從未有過的惆悵和迷惘。他每天躲在房間裡，從不外出散步。他後來寫道：「脫離了重慶，在河內過的這孤獨的正月，在我的一生，是不能忘卻的。」當年河內是法國人的天下，汪的侍衛連槍都不能帶。
陳恭澍等人在河內一直在做著準備，但戴笠告訴他們：揮薪
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