胡錦濤在2004年的好消息不僅來自中共內部的權力鬥爭，也來自外交和內政，尤其是最近臺灣泛藍陣營在立法院選舉中的勝利，讓他可以大大地鬆一口氣。泛藍的勝利說明，大陸不惜一戰的威嚇策略，至少暫時是有效的。在國際方面，美國對大陸的戰略需要，胡溫在南美和東南亞的出訪成功，乃至最近石油價格的回落，都應該說是胡錦濤的好消息，而在國內方面，胡溫的「仁政」也確實給農民帶來了實惠，僅建築業追回本年拖欠民工工資一項，就有數百億元。至於宏觀經濟調控，雖有不少的批評，但至少大陸一度過熱的投資得到了抑制。
在這種形勢下，無論是面對共產黨內的反對勢力還是黨外的反對勢力，胡錦濤的政治地位應該說遠比一年以前要穩固。正因如此，許多人在得知余傑，劉曉波等三人被大陸安全部門拘留的消息時，都不免感到驚訝。胡錦濤為什麼要選擇在此時突然對自由主義知識份子出擊呢？
目前對胡的這次出擊的背後原因有各種猜測，而我無從知道那些猜測是否確有所據。不過，不論此次出擊自由主義知識份子是否完全出自胡本人的意圖，胡與中國自由主義知識份子的正面衝突是遲早要發生的事。對於胡錦濤來說，這不僅僅是保護自己的策略需要，更深刻的原因是，胡與江澤民、趙紫陽都不同，他自認是一個忠實的共產黨人，一個真誠的共產主義信徒。
像大家一樣，胡也看到江澤民其實是一個沒有信仰的機會主義者，而趙紫陽則像戈巴契夫一樣，是一個對共產主義信念動搖甚至反省的「叛徒」。從這個角度看，胡自然認為中國的自由主義知識份子是西方敵對勢力的代表，他們的主張不僅對共產黨不利，而且對中華民族也不利。胡作為共產黨和社會主義中國的領導人有義不容辭的責任，打擊這些敵對勢力的代表，限制他們的影響。
很多人，尤其是今天的年輕一代，不能夠理解，為什麼胡錦濤會有這樣「過時」的思想。這是因為他們很難理解、更難以想像，共產主義在許多有道德追求的人當中曾經是一種真實的信仰。有此種體驗的人都知道，不論何種信仰，只要是真誠相信過的，放棄它都是一件相當痛苦的事情。胡錦濤的命運與許多同代人不同之處在於，嚴峻的現實和利害令他的許多同代人不得不放棄共產主義的信仰，而胡錦濤的個人利益則與保持共產主義的信仰始終相一致。胡錦濤和溫家寶都是被中共老一
