不過，雖然北韓事務專家和外交官員認為，平壤政局除推動市場經濟改革外可能出現某些變化，但仍缺乏確切證據顯示金正日大權在握局面有鬆動跡象。
南韓外交事務暨國家安全研究院學者指出，北韓向被視為高深莫測的黑箱。依據供需法則，「供給不足時，需求自然增高」。
近一週來，紐約、東京和漢城金融市場充斥各類謠言，在敦促平壤重啟六方會談的壓力與日俱增之際，金正日已遭暗殺或推翻的耳語也言之鑿鑿。來自外交管道和政府官員的消息較為具體，如若干公共場合已不再懸掛金正日肖像、配戴金正日領章的民眾愈來愈少等，但也有愈趨誇張的傾向。
對此新聞真空，學者認為，資訊供求之間顯然出現嚴重落差。再者，希望金正日垮臺的「祈願思維」也可能將此類訊息予以放大，即便只是非關緊要的細節。
在東歐共黨政權倒臺的十五年後，北韓體制的變革成為各類團體共同努力的目標，叛逃者組織也在其列。學者表示，或有可能是外國募機構製造這類消息，藉此醜化金正日。
此外，美國也已通過新的人權立法，每年編列兩千四百萬美元預算，透過提供小型收音機，為長久以來與外界隔絕的北韓民眾提供更多訊息等方式，促使北韓推動改革，改善人權。
對肖像和徽章問題，南韓世宗研究院學者認為，平壤在國際宣傳上有其「正常化」壓力，但近來報導只選擇虛構或早已推行的變革加以渲染，「因為人們向來以為北韓是金正日一人之國，因而傾向誇張看待細微變化或報導」。
除市場經濟改革外，金正日仍執著於推廣其「先軍」（songun )意識形態，即一切以軍事為優先，發展核武戰力遏制美國。
北韓專家指出，在前蘇聯和東歐於一九八九年後紛紛崩潰後，金正日或許以為這些政策可確保其安全，「但他只是吹哨子壯膽而已」。北韓外逃難民透露，曾有多次意圖暗殺金正日的計畫。
北韓媒體仍持續報導金正日視察軍事單位的消息，盛讚其「堅強意志」。他最近一次公開露面是在10月3日。中國方面堅稱，並未發現北韓政局出現任何不穩跡象，並否認人民解放軍增兵中朝邊界，以因應不測。
聯合國大會主席讓平在訪問北韓後也表示，平壤情勢並未出現任何變化。然而，分析家認為，在市場改革促動北韓民眾的自覺後，撤移肖像等事態乃金正日試圖鞏固權力的新手段。
北韓國家統一研究院學者斷言，金正日政權將在未來某個時間點發生重大變化，但權力結構改變不太可能是由下而上。「變化可能來自於高層，且一旦發生便會迅速擴散」。
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