在金庸先生的武俠小說當中，《易筋經》被推崇備至。《笑傲江湖》中的令狐沖便因修習了《易筋經》不但治好了自己的重傷，還因而習得蓋世武功。類似的情節也在《天龍八部》、《倚天屠龍記》等等小說中被反覆提及。正因如此，《易筋經》之名也隨著武俠小說在全球華人地區的盛行而被廣泛傳播。可以說，有華人的地區，無人不知少林寺、無人不曉《易筋經》。
但據楚天都市報報導，事實上，《易筋經》並非武林秘笈，只是一部強身健體的上乘內功心法。
少林寺釋延王禪師表示，修煉此功法，一般人只需一年左右便可打通任督二脈，強身健體。「筋」是改變筋骼，使筋骼變得靈動活潑、剛柔相濟，「髓」是清洗和排出骨髓、血管、內臟和皮膚內的毒素及雜質，修煉「易筋洗髓功」能達到強體健骼、治病、排毒、美顏、抗癌等功效，可說是結合武術、醫學及佛教的最高內功心法。
少林寺公布的醫宗藥方和武學秘笈引起了不少爭議。比如藥方，醫學專家看過後就稱其「不討巧」。中國中醫研究院專家委員會委員蘇煉誠表示，這些秘方成分都以古藥方為主，「其中一些成分在今天看來只是一些普通中藥。」
而對於公布的武功秘笈，不少人都覺得雖然公布了練習方法，但是能練成武功的機率幾乎為零。有一個網友發帖戲稱：「公布的習武方式最多只能當作小說情節一般看著玩，根本練不起來。比如其中『五毒手』一項，要習武者把五毒與各種原料混合在泥土中早晚拍打，三年便成。我估計大部分人拍打了一個月就得抱著腫手去醫院看病了。」
中國知識產權研究會榮譽會員鄭霞則表示，公布秘笈，少林寺實在是棋錯一著，隨著秘方的公布，這些資源就成為社會共享的了，任何人都可以使用，那麼就沒什麼知識產權而言了，「這跟保護遺產、維護知識產權顯然是背道而馳的。」據悉，少林寺8月6日已表示暫停公開秘笈，錢大梁解釋說：「不少專業媒體和醫療機構致電少林寺，提醒少林寺要防止傳統醫藥文化的知識產權流失，因此我們才決定暫停公布秘笈。」
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