該評比由位於賓西法尼亞州西切斯特(West Chester, PA)的經濟金融研究公司Economy.com主持。商業成本的評估指標包括勞工成本、能源消耗、稅收以及辦公場所面積等。為了比較不同地區僱員的素質，評比還考慮到了大學畢業生和博士學位獲得者佔當地人口的比例。評比的指標還包括就業和收入增長率、遷入居民類型以及犯罪率。與以往的評估不同的是，今年的評估還新增了文化和休閑的參考，包括博物館、電影院、高爾夫球場、體育運動隊等。讀者可以從以下網站獲得更多有關全美150個大型城市，以及168個中型城市的評比結果和這些城市的排名：www.forbes.com/bestplaces
以下是今年度當選的十大最佳商業和就業城市：
1.威斯康星州首府麥迪遜（Madison，Wisconsin）
人口443,000,就業年度增長率1.5%，平均年收入增長率4.3%，大型企業包括：威斯康星大學及其附屬醫院，American Family Insurance, Meriter Health Services, Mutual Group。在麥迪遜有41%的成年居民擁有大學以上學歷－－將近兩倍於全國平均水平。年均個人收入也獲得了迅速增長。就業市場看好，失業率只有2.7%，在全美150個大城市中最低。
2.北卡州洛麗－度朗（Raleigh-Durham, NC）
人口1,268,000,就業年度增長率1.1%，平均年收入增長率2.4%，大型企業包括：杜克大學及其醫學中心，北卡大學Chapel Hill分校，IBM，北卡州立大學，Health Care。在北卡州洛麗－度朗地區形成的研究三角擁有包括SAS和思科（Cisco）在內的130多家公司，僱用員工將近40000人。在未來5年內就業增長預計達14%。
3.得克薩斯州奧斯汀（Austin，Texas）
人口1,349,000,就業年度增長率1.7%，平均年收入增長率3.5%，大型企業包括：得克薩斯大學，Dell，摩托羅拉（Motorola），IBM，Seton Healthcare Network。奧斯汀的經濟受科技股滑坡的衝擊很大，但是現在情況有所好轉。Apple公司以及AMD公司最近均在奧斯汀設立了工廠。奧斯汀去年專利申請的數量較前年增長約10%。
4.華盛頓DC以及接壤弗吉尼亞的地區（Washington,D.C.- VA）
人口5,162,000,就業年度增長率2.1%，平均年收入增長率4.3%，大型企業包括：Verizon Communications，Saftway，Marriott International，IBM，Inova Health System, US Airways。哥倫比亞特區人口只佔華盛頓DC－弗吉尼亞地區總人口的12%，後者包括馬里蘭州，弗吉尼亞州及西弗吉尼亞州。但是，哥倫比亞特區擁有最高學歷的員工階層，其年收入增長、文化、休閑等在全美國均名列前茅。
唯一不足的是哥倫比亞特區的消費水平較高，否則哥倫比亞特區的排名將列第一。
5.喬治亞州首府亞特蘭大（Atlanta,GA）
人口4,386,000,就業年度增長率1.1%，平均年收入增長率2.9%，大型企業包括：BellSouth, Delta Air Lines, Kroger, Emory大學, Publix Supermarkets。亞特蘭大的商業成本在所有人口超過4百萬的大城市中是最低的，比全美平均水平低6%。亞特蘭大在工業領域多樣化上列全美第一，此外，亞特蘭大的Hartsfield-Jackson國際機場的起降航班數為世界第二。
6.猶他州普羅沃（Provo, Utah）
人口388,000,就業年度增長率1.5%，平均年收入增長率2.1%，大型企業包括：Brigham Young大學, Utah Valley州立學院, Health Services, Convergys, Novell。普羅沃的低消費水平使其成為各大公司理想的牽移地和擴展地。商業成本較全美平均水平低7%。人均年收入只有$19,300，全美人均年收入則為$30,400。普羅沃的就業增長率在全美名列第一。
7.愛達荷州首府博伊斯（Boise,Idaho）
人口465,000,就業年度增長率2.5%，平均年收入增長率1.9%，大型企業包括：Micron Technology, Mountain Home Air Force Base, St. Luke's 地區醫學中心, Albertsons, Hewlett-Packard。博伊斯雖然沒有地處交通樞紐，但是其低廉的消費水平以及就業增長仍然吸引了全美的移民。在過去的5年裡，博伊斯的就業增長率超過全美平均水平的3倍。博伊斯的居民移入率在全美排名第五，達每年2%。
8.阿拉巴馬州亨茨維爾（Huntsville,AL）
人口354,000,就業年度增長率1.2%，平均年收入增長率0.1%，大型企業包括：U.S. Army Redstone Arsenal, Huntsville 醫院系統, Cinram International, NASA, Boeing。亨茨維爾城市不大，但31%的居民擁有大學以上學歷，而全美平均水平為24%。美國國防部的合約佔亨茨維爾2002年度國內生產總值(GDP)的25%，在全美名列第一。
9.肯塔基州萊剋星頓（Lexington,KY）
人口490,000,就業年度增長率-0.1%，平均年收入增長率1.8%，大型企業包括：肯塔基大學, Toyota Motor, Lexmark International, St. Joseph 醫院, Central Baptist 醫院。萊剋星頓的商業成本低於全美平均水平的19%，在全美人口超過20萬的城市中排名第二，僅次於新墨西哥州的阿爾伯克基。
10.弗吉尼亞州首府瑞奇蒙（Richmond,VA）
人口1,023,000,就業年度增長率1.0%，平均年收入增長率3.2%，大型企業包括：Capital One Financial, Philip Morris USA, HCA, Wal-Mart。瑞奇蒙是本次評比中唯一一個九項指標的排名均超過50%其他城市的大城市。
大紀元
