和克魯伊夫戀愛的時候，我就知道他和前妻有一個兒子。我們在德國結婚以後，克魯伊夫委婉地和我商量，問我是否願意將小埃加從爺爺奶奶家接回來同住。儘管早已有了做後媽的思想準備，可是，當這件無法迴避的事終於來臨時，心裏還是充滿矛盾。
我畢業於北京大學外語系，父母都是高級知識份子。當初我認識克魯伊夫的時候，他們就不太贊成我倆交往。那時，克魯伊夫在北京一家德國公司任高級工程師，為了贏得我父母的好感，他不知花了多少心思。終於使得我的父母勉強讓步，允許我在克魯伊夫工作期滿後一同去德國。但我始終沒敢把克魯伊夫的真實家庭狀況向父母透露隻言片語，如果他們知道我嫁去做「二房」，而且還當「後媽」，他們一定會發瘋的。
現在我是別無選擇。照片上的埃加長得不像克魯伊夫，而像他的母親，尤其是那雙滿含嘲諷和探詢的眼睛，每次看到都讓我渾身不自在。克魯伊夫告訴我，小埃加十分頑劣，他對父母的離異一直不高興，克魯伊夫離婚後兩次戀愛都有花無果，就是這個小傢伙從中搗的蛋。所以，我和克魯伊夫從戀愛到結婚，一直沒有讓埃加「參與」進來，他也許知道了父親再婚這件事，但對於我卻知之不多。
克魯伊夫的父母住在離我們100多英里的一座鄉村別墅裡，小埃加兩歲之後就一直和他們生活在一起。準備去見繼子之前的幾天裡，我心裏很緊張，我知道，這絕對是一個挑戰，以後我和丈夫之間能否過得幸福，這個即將出現的小人物會起著舉足輕重的作用。
去見埃加的那一天，我盡量穿得樸素得體，我甚至還刻意買了一雙克魯伊夫前妻常穿的一種平底休閑鞋。聽克魯伊夫說，埃加喜歡吃丹麥橘，我就去超市一口氣買了10斤。
我們開車到達的時候，兩位老人已經站在門口，可是沒有埃加。等我在客廳坐下時，一個神氣十足的小男孩從一間響著音樂的房間裡走到我的面前。他沒有看他的爸爸，也沒有聽爺爺的介紹，而是逕直走到我的面前，歪著頭，奇怪地問我：「你是誰？」我不禁一愣，羞怯地說：「我是媽媽。」他說：「媽媽？不，你不是我的媽媽，因為你沒有生我。」我頓時萬分尷尬，只好悻悻地說：「我叫郝潔。」他立刻禮貌但傲慢地伸出手說：「你好！郝夫人。」
丈夫前妻潛心「指教」
我和繼子初次見面的情景，差不多為後來彼此的關係定了調。小埃加不僅調皮，而且特別好動，依照中國家長的眼光看，他一定屬於患有多動症的孩子。有一次，我見他在屋裡不停亂動，就生氣地衝著他叫道：「埃加，難道你不能安靜一會兒嗎？你是不是有多動症？」我說這話的時候，克魯伊夫正在書房查資料，我的話音剛落，他就一臉不悅地把我叫進去，嚴肅地說：「潔，我告訴你，我們都不是醫生，儘管是孩子的家長，但我們沒隨意說孩子有病的資格。」
我從書房出來時，埃加站在離門兩尺開外的地方望著我，他模仿著他父親的口吻說：「我警告你，你沒有隨意說孩子有病的資格！」原來他在門外偷聽了我和克魯伊夫的談話，然後就藉機向我挑戰。看著他那種樣子，我既氣憤又覺得可笑，我想，我一定要改變他，讓他從心裏接納我。
接回小埃加不到一個月，克魯伊夫去了加拿大。一天，電話鈴響了，是一個陌生女人的聲音。我問她找誰，她說：「我找克魯伊夫。如果他不在家，找你也行。」我感到這個女人好怪異，就說：「你知道我是誰？」電話那端傳來一陣大笑，然後說：「難道你不是克魯伊夫的新妻子嗎？聽說你們過得很幸福，祝賀你。告訴你，我是他的前妻，我叫史蒂安！」我下意識地讓她等一下，我想她可能是要找埃加說話，但她卻制止了我，她說：「不用了，我也正要找你。」我問她有什麼吩咐，她說她想知道小埃加最近的情況。我直截了當地說了她兒子的種種作為，史蒂安聽後停頓了一會兒，然後不置可否地說了一句：「我希望你能理解他，因為他還是個孩子。」說完就挂了電話。
其間，埃加又給我惹了很多麻煩。他將我精心做好的水餃悄悄倒進垃圾桶，而這卻是兩天前他要求我做的；他還在我拌好的奶油沙拉里倒進一些醬油，他說也許這樣更有味道；有一天晚上我剛睡著，他跑來敲我的房門，聲稱他的房裡有一隻小精靈，等我跑過去時，卻踩在一隻香蕉皮上狠狠摔了一跤。我氣得坐在地上哭了，而那個製造惡作劇的傢伙卻心滿意足地睡了。
我本來要把這一切告訴克魯伊夫，轉念一想還是放棄了，那樣既顯得我無能，同時還會給丈夫增加心理負擔，畢竟他也一直為兒子傷透腦筋。
過了一個星期，我又接到了史蒂安的電話，這一回她的態度大大改變。「對不起，上次我有些失禮，請你諒解。我想知道，埃加最近給你添了什麼麻煩沒有？」聽她這樣客氣，我不好意思再控訴她的兒子，只是輕描淡寫地說：「埃加各方面都很好，只是他太愛動了，家裡到處被他弄得亂糟糟的，我一天到晚都得跟在他身後收拾，幾乎沒有喘口氣的空閑。」史蒂安聽後笑了，不過這次我聽出是善意的笑。她說：「我有個建議，我認為你可以把他送到幼兒園去。哪怕克魯伊夫不想讓你出去工作，也不應該把埃加留在家裡跟你搗蛋。另外，我還告訴你一個方法，當他再和你作對的時候，你就把他趕到陽台上去，告訴他，只有那裡和他的房間才是他可以隨便亂動的空間。還有，你不要總是試圖說服他，要學會不理睬他，直到他向你道歉為止。郝潔，你試試看吧。」
看我怎樣修理繼子
我把史蒂安對我說的事通過電話告訴了丈夫。他說：「如果你認為她的話不可以接受，你有權以法律的名義告訴她，以後不要打擾你的生活；如果認為可以接受，你就試著按她的意見去嘗試一下。總之，你自己做主好了。」
接下來，我就開始實行史蒂安的方案。我對埃加說，你要被送到幼兒園。他說，他要呆在家裡，他不喜歡什麼幼兒園。我說，你可以考慮一天的時間，然後再告訴我你的想法。說完，我就不像以往那樣繼續給他繞來繞去做工作，而是不再理睬他。一天的時間裏，埃加似乎無動於衷，我則表現出更加無動於衷的樣子。
晚飯以後，我給埃加洗了澡，然後就讓他去睡覺，別的什麼都不說。在我也準備睡覺的時候，小傢伙突然跑來挑釁地問我：「郝夫人，你為什麼不問我幼兒園的事情？」我故意連看都不看他，聲音生冷地說：「這是你自己的事情，我想你應該知道怎樣做。」他可能沒料到我會這樣，第一次露出了惶惑而猶豫的神色，然後很不自在地回到了自己的房間。
第二天一大早埃加就起床了，等我從廚房出來的時候，他沒頭沒腦地對我說：「我也許會喜歡幼兒園的生活，如果你同意我去的話。」就這樣，我把小埃加順利送進了幼兒園。克魯伊夫回來見兒子每天高興地上幼兒園，感到非常驚奇，因為他的爺爺奶奶曾使盡千方百計都沒有如願的事，現在由我做成功了。克魯伊夫問我用什麼辦法說服了埃加，我只是笑而不答。
此後，大約每隔兩週，史蒂安就要和我通一次電話。哪怕丈夫和埃加在家，她也只和我講話。當然，有時我也主動給她打電話，我們彷彿都忘記了彼此「敵對」的身份，而是像好朋友那樣一聊就是一兩個小時。主題當然是關於埃加，不過有時她也會告訴我一些化妝品的常識。在談到孩子的時候，她從不過問他的飲食起居，也絲毫沒有擔心孩子會在我身邊吃虧受苦，而是教給我西方式管教孩子的種種招數。我告訴她說，埃加有時會亂用錢，史蒂安就讓我給埃加單列一份生活開支賬單，告訴他某段時間已經花了多少錢，按規定是超支還是盈餘。如果他因亂花錢而超支，絕對不能給他補償，相反要在下個月扣除這個月的超支數目。
可能她已經知道我總是遷就埃加，所以她教我要學會向孩子發脾氣。比如對孩子說：「你弄煩了我，請在4個小時內不要讓我為你做任何事情！這是對你的懲罰。」然後，我就自顧關起門來做自己的事，決不理他。再比如，要學會克制，不去收拾被埃加搞亂的房間，明確告訴他：「我沒有為你超額勞動的義務。」然後，要他在限定的時間裏把一切弄亂的東西收拾好。否則，就從他的生活費中減去他喜歡吃的甜果醬，或者停止讓他看動畫片。
我發現埃加對於種種懲罰和限制特別敏感。自從對他制定了「財務制度」以後，每次在超市發現了想要的東西，他總是先核實價格，然後問我，他的賬單上還有多少錢，然後由自己決定買還是不買。
過去埃加從來不會主動承認自己的過錯，現在卻不同了。不過，當他犯下錯誤時，總要先和我討價還價。他會很認真地對我說：「夫人，我這次沒有搞亂客廳裡的所有東西，所以，讓我和上次一樣做兩小時的義務勞動是不公平的。」過去我如果對他聲明，我將在3個小時內不再為他做任何事，他可能會滿不在乎，後來發現我認真了，他就鄭重其事地坐在沙發上盯著鐘錶，到了限定的時間，就小心翼翼地來敲我房門，禮貌地說：「對不起，夫人，時間到了。」
繼子視我為「哥們」
我開始喜歡上了這個調皮天真的繼子，我很想和他建立一種不同尋常的感情。一次，我問小埃加：「你知道我為什麼會和你以及你的爸爸整天生活在一起嗎？」我希望藉此告訴他，因為我愛他們，或者讓他說出這句話。沒想到，他思考了一會兒，竟然給了一個讓我覺得如雷轟頂的答案：「因為你需要和我爸爸做愛呀。」我頓時面紅耳赤，慌不擇言地吼道：「你胡說八道什麼呀！」他卻反問：「你不是我爸爸的合法妻子嗎？難道你們不應該做愛嗎？」當我把埃加的話告訴史蒂安的時候，她哈哈大笑起來：「郝，你不要生氣，你應該高興，埃加這樣說，表明他是尊重和承認了你在這個家庭裡的合法地位。其實你還可告訴他，你會為他再生下小弟弟或小妹妹，他們和他一樣是這個家庭的合法成員……」
聽了史蒂安的話，我既欣慰又難為情，只得搪塞道：「對小孩子說這些幹什麼？他能明白嗎？」史蒂安卻不以為然，她說：「不是讓他明白，而是讓他懂得，你在這個家庭中所有的權益都是要受到尊重的，包括和克魯伊夫做愛，因為這是家庭中很神聖的事。」
我終於忍不住問了她和克魯伊夫為什麼離婚的事，在這麼長時間的交往中，我覺得他們都是很好的人。史蒂安說，他們之所以離婚，是因為克魯伊夫希望她做一個東方式的妻子和母親，但她的性格無法使她做到。她說：「離婚是兩個很好的人不能做最滿意的夫妻時最明智的選擇。」至於孩子，她說：「我永遠是他合法的母親。我放棄監護權，是相信克魯伊夫比我更能使孩子快樂。你的到來沒有讓我的信任落空。」
聽了史蒂安的話，我真的好感動，我說：「你隨時都可以來看埃加，這是我的誠意。」她卻說：「郝，你錯了，我去看埃加並帶他一段時間，那是我的權益。但是，我不可以打擾你的家庭生活，這不僅是我的誠意，也是法律給予你的權益。」這次通話讓我明白了許多事情，更讓我對西方文化有了更深一層的理解。我完全校正了對史蒂安的認識，她是一個很好的人，是一個對自己敢於負責的好女人，只是她的負責是德國式的，不是東方式的。
史蒂安後來給我打電話時，多次申明：「埃加在心裏已經完全接受了你。無論如何，孩子需要一個成年女人愛他撫育他，他要的是愛，不是血緣，而你給予了他。」小埃加始終稱我夫人而不叫我媽媽，但這個小傢伙已經把我當成了他最可信賴的朋友，最知心的「哥們兒」。他和我開玩笑，讓我幫他對父親隱瞞過錯－－前提是先向我承認錯誤，沒完沒了地和我為很多小事情撒嬌似的討價還價……小埃加給了我極大快樂，他讓我漸漸有了當母親的感覺。
第二年春天，史蒂安接埃加去慕尼黑做短期旅遊。沒到兩週，她就給我打來電話：「埃加要回去，他說和我在一起沒有和你在一起時有趣。郝，我真為你高興。」史蒂安說著說著，竟忍不住在電話裡抽泣起來，我不知道這是因為她高興還是作為一個母親的失落。我想不出什麼合適的話對她說，電話中止了至少20秒鐘。等平靜下來了，史蒂安接著說：「郝，我是被你感動了。在德國，能讓孩子如此滿意地接受一個後媽，真是太難了……」我心裏也特別感動，其實，我和埃加能有今天的結局，與史蒂安的理解和指導是分不開的。我動情地對史蒂安說：「謝謝你，史蒂安。是你幫助我走進了這個家庭。」
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