程益中等人因為披露湖北武漢大學生孫志剛，在廣州的收容站被毆打致死一案，及在未獲廣東省委批准下率先報導SARS疫情，觸怒高層而以「經濟罪名」被捕，東山區人民法院一審宣判有期徒刑12年。
據多維新聞社報導，美國保護記者協會這封公開信也同時寄給中國司法部長、駐美大使、美國駐華大使雷德等人，主席庫珀引用北京法律專家的觀點，稱中國當局對程益中、副總編輯兼總經理喻華峰和社務委員李民英等人的法律行動，違反中國憲法中保護私有財產，侵犯人權。
廣州市東山區人民法院三月中旬一審宣判，以貪污罪判處喻華峰有期徒刑10年6個月，並處沒收財產5萬元；以行賄罪判處其有期徒刑兩年，決定執行有期徒刑12年，李民英以受賄罪判一年；程益中將可能很快被起訴及判刑。
據報導，庫珀在信中譴責中國濫用法律，打壓揭露社會真相的新聞記者。為喻華峰辯護的北大法學博士許志永表示，控方指控喻華峰「私分」的五十八萬元，其實是屬於員工應得獎金的一部分，人民私有財產應受到保護，所謂行賄的部分也是符合報社合約規定範圍。
美國保護記者協會亞洲部高級研究員比奇女士指出，程益中等人被捕的真正原因，是《南方都市報》報導湖北大學生孫志剛在收容過程中，被執法人員毆打致死的案件，開罪全國公檢法系統；又於2003年12月在未獲廣東省委批准下率先報導SARS疫情，觸怒廣東省的地方領導層，而以「經濟罪名」被捕。
（大紀元）
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