美國經濟在過去兩年持續復甦，但是人們對就業市場遲遲沒有展示改善的跡象感到相當的憂慮，並把這種經濟復甦叫做「沒有工作的復甦」。
*新年伊始經濟再傳佳音*
但是在新年第二天傳來的消息顯示，這種看法可能將成為過去。美國供應管理協會星期五報告說，供應管理協會的製造業指數在十二月份大幅度上升，從十一月份的六十二點八上升到六十四點二，遠遠高於專家原來預測的六十一點。六十四點二是這個行業在過去二十年來的最高點。
製造業指數如果高於五十就意味著這個行業的生產處於擴大狀態，如果低於五十就說明處於收縮狀態。
美國製造業是從二零零一年出現經濟衰退以來受到打擊最嚴重的行業之一，在過去兩年裡，失去了兩百五十多萬個工作機會，佔美國全國丟失工作機會總數的百分之九十。
供應管理協會製造業指數已經從去年六月以來連續上漲了六個月。這個增長勢頭加強了經濟學家們對就業市場改善速度可能加快的樂觀估計。
*經濟學家普遍對就業復甦樂觀*
華爾街日報星期五發表了一個調查報告，顯示經濟學家們對就業市場的復甦抱有更大的希望。接受調查的五十四名經濟學家認為，美國的失業率在今年年底可能會從百分之六下降到百分之五點五。
華爾街日報報導說，失業率下降半個百分點就意味著要在這十二個月的時間裏創造出一百五十萬個新的工作機會。這雖然比二零零零年四月時的百分之三點八的失業率還要高出許多，但對美國就業市場來說已經是一個非常顯著的改善，會對人們的心理以及布希總統競選連任產生較大的積極作用。
就業市場復甦的信心是隨著美國經濟在去年下半年增長力度加強而逐步提高的。去年第三季度美國經濟增長了破天荒的百分之八點二之後，不少經濟學家就開始認為，經濟增長已經出現實質性的變化，從波動的、不確定的模式進入了可持續性的模式。
專家們對今年的經濟增長前景持樂觀態度。他們估計，今年第一季度的增長幅度可能會在百分之四以上。
*今年經濟增長預測良好*
隨著新年的到來，經濟學家們對經濟增長前景的樂觀程度似乎又有提高。華爾街日報的調查顯示，不少經濟學家對今年的經增長幅度預測都進行了上調。有關第一季度的最高預測高達百分之六點三，最低的是百分之二點七，平均在百分之四點四九。
華爾街日報的調查結果要比美國著名的財經雜誌商業週刊在稍早所做的調查更為樂觀一些。商業週刊對六十名經濟學家的調查顯示，今年第一季度最高增長百分之六，而不是百分之六點三，最低是百分之三。平均預期是增長百分之四點三。
美國民間經濟研究機構會議委員會的高級經濟師肯．格德斯坦在接受本臺採訪時表示，去年和今年經濟的重大不同將反映在就業市場的變化上。格德斯坦說：「二零零二年和二零零三年報紙的大標題應該是『工作在哪裡？』。二零零四年的新聞大標題應當是『工作在這裡』」
這位資深經濟學家指出，二零零四年美國經濟不會像一九九九年那樣出現非凡的繁榮，失業率也難以回覆到百分之四以下，但是二零零四年的增長會比較實在和全面，就業市場將會非常接近緊張的狀態。
不過華爾街日報的報導也提醒人們，二零零四年經濟增長力度雖然會明顯增強，但三年來經歷了股市崩盤、恐怖襲擊、戰爭和公司醜聞等各種災難的美國經濟還很難說是徹底擺脫了不確定陰影的籠罩。
文章認為，上半年經濟增長力度會相當大，但下半年這個力度就會減弱，最後一個季度的增長幅度可能會從前三個季度的百分之四點五回落到百分之三點九左右。
*財政貿易赤字將構成威脅*
在接受華爾街日報調查的五十五位經濟學家中有二十四名表示，他們對美國五千多億的財政赤字和五千多億的貿易赤字感到非常擔憂。這兩大赤字到目前為止還沒有給經濟造成顯著的傷害，但是專家認為，它們會在將來某個時候對美國的經濟健康構成嚴重的挑戰，引起利率上揚和稅率提升，遏制經濟增長的勢頭。如果這樣，就業市場的復甦前景也難免不受影響。
