但是，按照世界銀行的標準，中國大陸仍然是一個擁有一億多貧窮人口的國家。中國大陸目前每年仍然從日本、歐洲，加拿大等發達國家接受數量可觀的援助。中國的農村每年有幾十萬人因無錢治病而死亡，有數百萬年輕的女子以賣淫為生，更有成千萬的農村學齡兒童不能完成基礎教育。在這樣的情況下，人們很自然會問，中國大陸有必要花費巨資，把航天員送上天嗎？如果把用於開發航天項目的巨額經費，用於緩解大陸的農村貧困，不是更合情理嗎？
毫無疑問，大陸的航天項目，尤其是載人航天項目具有炫耀國家實力的政治目的，但是，同樣不能否認的是，大陸的航天事業並不僅僅是為了炫耀實力，它也具有發展經濟和科技的多重目標。相對於大陸經濟的總規模，大陸航天事業的耗費是大的，但是，並沒有大到國民經濟難以承受的程度。相反，在大陸市場化的改革浪潮中，大陸的航天工業比較早地參與了國際市場競爭，對經濟產生了比前蘇聯遠為積極的正面作用。據大陸當局透露，大陸的載人航天項目十年來的投資大約是180億人民幣，約二十億美元，每個大陸人口平均不到兩美元。當然，還有相當規模的隱性支出沒有括在內，但無論如何，我認為大陸載人航天的支出並不過分。
如果我們把大陸用於航天的支出與大陸每年胡亂揮霍和浪費的資源相比，就可以更加清楚地看到這一點。大陸平均每年外逃的資本高達三百億美元，通過銀行壞帳損失的資金高達萬億元人民幣，官員用於吃喝娛樂的招待費超過三千億人民幣。每年用於扶貧的資金損失也在百億元以上。朱鎔基在糧食政策上的重大失誤，五年內的直接財政損失超過五千億元。與這些數字相比，大陸用於載人航天的投資，不僅是小巫見大巫，而且可以說是物有所值了。
不過，大陸載人航天的成就在推動經濟和技術發展的同時，確實也會產生一個消極的經濟影響，那就是進一步削弱發達國家對大陸的援助。可以肯定，大陸最大的外援國日本，將面臨更大的國內政治壓力，減少對大陸的經濟援助。在不少大陸民眾津津樂道中國在航天技術領域壓過日本的同時，普通的日本人也會想，既然大陸中國已經有能力把航天員送上軌道，而日本還沒有做到，憑什麼日本應該繼續向大陸提供大宗的經濟援助呢？
在中國人這方面，一面在國際上炫耀自己的科技成就，另一面又到處哭窮的角色也將因載人航天的成功而越來越難唱了，因為人家很容易就會用大陸的航天項目來堵大陸人的嘴。
作為一個中國人，我們應該而且也有理由為自己的同胞所取得的航天成就感到高興和自豪。但同時，我們也應該為大陸在把人送上太空的時候，地面上還有那麼多的窮人以及對那麼多對窮人的不公平而更加感到恥辱。大陸載人航天的成功再次證明我們中國人不乏聰明才智，不乏凌雲壯志，但是我們什麼時候能夠向世界證明，我們能夠善待同胞，善待同類呢？
（RFA)
