農曆的歷月根據朔望月安排。月亮在日地之間最接近一條直線時叫「朔」，而地球在日月之間最接近一條直線時叫「望」。曆法規定朔日為月初一；但同是初一日，朔可能發生在凌晨，也可能發生在晚上。每個朔望月本身有長有短，這樣「望」最早可發生在十五日的凌晨，最遲可出現在十七日的早上。月亮最圓滿明亮的時刻是在「望」時。據天文學家計算，今年中秋的「望」在9月11日(八月十五)北京時間0時36分。這對於中國民間來說習慣上稱作八月十四的半夜裡；而在中國使用的東八時區以西的所有時區裡，包括中亞、西亞、非洲、歐美各國，「望」都落在9月10日(八月十四)，因此說「十五的月亮十四圓」。就以我國各地來說，十四日月出時離「望」僅幾個小時，而中秋之夜月出時離「望」已18小時以上。
因此，今年中秋賞月可提前一天進行：八月十四日晚上可觀賞到最圓滿的明月。當然，傳統的中秋賞月總在節日當天晚上。這樣，今年中秋便有了兩個晚上的賞月機會。所不同的，十四日晚上月出時間早，月亮越賞越圓滿；而中秋節晚上的月出時間遲些，月圓程度稍遜些。
此外，每年中秋月輪大小也有不同，這取決於月地距離：近大遠小，最近時與最遠時在人們視覺中月輪直徑相差十分之一左右。
今年9月1日3時月亮過近地點，9月16日17時月亮過遠地點，因而今年中秋的月輪大小為中等。
至於月亮在空中運行的線路，中秋節這天和它的前一天，它都處在赤道南側的上空。因此即使月上中天，北半球的人看起來並不吃力。
新民晚報
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