8月初,中共中央政治局常委、國務院總理溫家寶在黑龍江、吉林兩省的考察牽動著整個東三省的神經。
溫家寶總理先後考察了大慶石化公司、哈飛集團、吉林鐵合金集團、一汽集團公司等11家國有大型企業，3日下午，於長春市主持召開振興東北老工業最高規格的會議。
溫家寶在會上指出，實施西部大開發戰略，加快東部地區發展並率先實現全面小康和現代化，支持東北地區等老工業基地加快調整、改造，實行東西互動，帶動中部，促進區域經濟協調發展。
溫家寶說，振興東北等老工業基地，需要著力抓好以下幾個主要任務：一要繼續從戰略上調整經濟結構，包括調整產業結構、調整所有制結構、調整國有經濟結構。這是振興老工業基地的主線和基礎。二要切實加強企業技術改造。這是振興老工業基地的重要環節。三要努力實現全面、協調和可持續發展。這是振興老工業基地的長遠大計。四要積極搞好就業和社會保障體系建設。這是振興老工業基地的重要保證。五要加快發展科技教育事業。這是振興老工業基地的重要條件。六要大力推進改革開放。這是振興老工業基地的強大動力。
溫家寶的東北之行顯然給東北重振注入了強心劑。
4日下午，吉林省委書記王雲坤在省委領導幹部會議上表態，要抓住機遇，加快推進吉林老工業基地調整改造和振興。推進老工業基地調整和改造，是當前和今後一個時期吉林省經濟工作的重大任務，也是難得的重大機遇。
目前，吉林省老工業基地調整改造的總體構想是：用8年時間，分三個階段實施，到2010年，把吉林老工業基地建設成國家重要的新型工業基地。完成老工業基地調整改造，既關係到當前面臨的各種矛盾的有效緩解，又關係到吉林的長遠發展。振興吉林老工業基地，關鍵是觀念創新和體制創新。要加大技術改造力度，發展新型產業。要堅持開放帶動，充分利用國內國際兩個市場、兩種資源來推動吉林省老工業基地的調整和改造。
造就第四增長極
遼寧省省長薄熙來此前表示，在國家確定重振東北的國策後，東三省將成為繼長三角、珠三角及環渤海地區之後的中國第四增長極。而溫家寶此前在考察遼寧時指出：「實現老工業基地的振興最根本的是靠改革。」
吉林大學經濟學院副院長宋冬林博士認為，東北作為國家的老工業基地，在整個國家經濟發展過程中一直扮演著重要角色，但長期的向外輸血造成東北地區企業設備老化，負擔沈重，後勁不足。此外東北受前蘇聯經濟模式影響比較大，計畫經濟色彩比較重，雖然改革開放已有20多年，但政府、企業、個人還不能適應市場經濟，整個社會有濃重的官本位意識和抑商思想。
「觀念改變根本上還是要依賴於決策者的制度設計。」「東北三省重振有著得天獨厚的優勢。黑吉遼三省的現代大工業布局已經成型，遼寧省的製造業、吉林省的汽車業、黑龍江省的動力產業相得益彰，加上四通八達的交通路網，」宋冬林就此認為東北的投資回報率應高於國內其它一些地區。而時下被視為負擔的千萬產業工人如果與資本達到有效結合，會顯露出更大的比較優勢。與此同時，發達的農業也為工業提供了雄厚的發展基礎。關鍵的一點是東北地區人均的收入一直比較低，窮則思變，人們對致富、變革有著強烈的渴望。
參照珠江三角洲、長江三角洲經濟圈的發展經驗，宋冬林認為東北的振興一定要做整體考量，避免各自為戰和重複建設。考慮東北一直為整個國民經濟輸血的因素，國家應該在減輕歷史負擔的同時給予東北更多的政策和財政支持。
「一個國家某一時期的經濟發展要靠特殊的因素來拉動，現在中央把東北老工業基地的振興和西部大開發相提並論，顯然賦予了其重要的歷史使命，在調整產業結構，改變資源依賴型工業模式後，東北成為我國經濟增長的第四極決不是一句空話，它的意義也遠遠超出了經濟範疇。」宋冬林說。
