被拘押已超過一年的楊建利最早可能於7月28日出庭，據楊的妻子傅湘女士說，對楊的審判將不公開，據說因為涉及「國家機密」。
被控的間諜罪涉及十幾年前的一些事件。傅湘說間諜罪的指控是錯誤的，下週一楊建利將和律師見面。「據我們所知，建利不是間諜，他只是想幫助他在中國的同胞、朋友和親屬。」
中國大使館的發言人孫維德(音)說，他還不知道這一起訴，但他說「這個案子已經很清楚了。」他說楊「是一個中國公民，非法進入中國....。中國是個法治國家，如果誰違反法律就要面對後果。」
楊建利是是總部位於波士頓的二十一世紀基金會的創辦人，他是擁有美國永久居留權的中國公民。2002年4月當他準備在昆明登機時，因使用假證件而被中國警方拘捕。直到10天前他才被允許和律師及家屬見面，隨後有關他可能面臨指控的消息就傳了出來。
根據傅湘女士提供給美聯社的來自北京國家安全局(Beijing Bureau of National Security Prosecution)的文件，楊建利被指控和來自臺灣的一個國民黨團體工作，傳播「三民主義」的民主、民權和民生的理念。
中國有關部門宣稱，楊被分派去蒐集有關對臺政策和大陸人民生活情況的內部情報，併發展了廣泛的朋友圈。起訴宣稱，楊建利支付給他的三個親戚和一個朋友每人$100，通過他在加州成立的中國青年發展基金會遞交申請。
傅湘女士的律師Jared Genser表示，這些申請是無害的，其中楊建利的一個朋友的申請是繼續研究番木瓜的化肥。Jared Genser說：「以間諜罪起訴楊建利顯然是為了阻止對他們政府的批評。即使楊博士同意宣傳人民至上的法則....這也不是犯罪。這是一個職業民主活動家的工作。」
楊建利的案子已經引起美國國會和政府的注意。眾議院已經通過一個決議呼籲釋放楊建利，包括國家安全顧問萊斯女士(Condoleezza Rice)在內的美國外交高級官員已經就此事與中國進行了討論。
如果楊建利被宣告間諜罪成立，可能面臨終生監禁。
