馬會於五月十七至十八日連續兩天在灣仔會議展覽中心舉辦招聘會，招聘六百個全職及叁千個兼職職位，有四十二個工種，上至管理人員，下至一般職級，全職月薪由一萬至叁萬五千港元，兼職時薪為叁十至六十港元。馬會職工的薪水在香港屬於平常的水平。
馬會增聘這麼多職位，其中七成職位是為了配合政府開放賭足球而設。但由於足球博彩規範化條例仍未獲立法會通過，倘若條例無法獲得通過，這些新職位可能無法開辦。儘管如此，馬會連續兩天的招聘會，吸引近五萬名求職者前往應徵，連續兩天都有人通宵排隊。僅首日有四萬人排隊叁公里為爭取一個職位，人龍由灣仔排到中環，成為香港二十年來罕有的「壯觀」求職場面，也凸顯香港失業的困境。
馬會主席夏佳理對於這麼多求職者前來應徵，既高興又難過。他認為，這種現象反映香港經濟走下坡，失業率上升。因此，他期望立法會可以盡早通過足球博彩條例，讓馬會可於今年八月份接受歐洲足球賽事投注，使這些求職者可以正式獲聘。
近年香港經濟不景氣，裁員風潮蔓延至各個各行各業及各個階層，失業率攀升至百分之七點五，就在港人憧憬下半年經濟復甦，以及就業市場好轉之際，香港卻逢叁月十二日爆發 SARS 疫情。由於世界衛生組織呼籲海外旅客及商務人員暫時不要前往香港，導致本地旅遊相關服務性行業遭受嚴重打擊，很多公司透過縮減人手來節省開支，導致更多人加入失業大軍行業。
有業者預計，香港政府於五月二十日公布的最新失業率未能反映 SARS 影響，預計在下期公布的叁至五月失業率時才能反映疫情，估計屆時失業率有可能攀升至雙位數字。若真如此，這是香港從未有的失業數字。
最近香港感染 SARS 人數持續下降，由最初高峰期每天數十人逐漸下降至單位數字，近日連續叁天降至不超過五宗，符合世衛撤銷旅遊警告其中一個條件。不過，有業者認為，即便是世衛撤銷對香港旅遊警告，但由於中國大陸疫情仍然未受控制，短期內仍無法重拾海外旅客及投資者對香港信心，加上新一批畢業生將於暑假投入市場，預料短期內香港失業人數仍會增加。
本地許多商界人士感慨，近幾個月在 SARS 衝擊下，香港社會恐懼、經濟下滑及失業率飆升的現象，很像六十至七十年代，香港工業發展初期，加上石油危機衝擊，導致大量勞工失業，社會充滿了不確定感；當今的香港又倒回叁十年前的經濟景況。920518
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