去年11月中共十六大上，李瑞環出了局，丟了常委的位子，現在只等著交出政協主席這個有名無實的頭銜了。這之後，他就成了一名普通黨員。退休後，重溫往事，但是不可能像西方政治領袖那樣，也來寫自傳。
一些政協委員私下裡表示，李瑞環在任的五年中，給政協帶來不少變化，政協委員們越來越敢說話，說話也比從前有份量。政協雖然沒有實際的權力，不能像人大那樣，在憲法上享有監督政府的權力，但是李瑞環作出了不少實際行動，逐步提高了政協的地位和形象。李瑞環的離去，讓不少人感到惋惜。一些委員們還在私下裡對李瑞環不戀權力，表示欽佩。
政協委員本來就不是通過民主選舉產生的，委員們選舉政協領導層，就更跟公平競爭沾不著邊。選舉政協主席，副主席和常委是以等額方式進行的，一個位子一名候選人。投票結束後，進行點票，結果所有候選人得票都遠遠超過半數，"順利當選"。從推廣民主的角度看，政協沒有起到好榜樣。
一位不願意透露姓名的中國政治學學者說，在中國的政治中，政協是一個很特殊的機構，不需要有廣泛的代表性。政協彙集了中國社會的少數具有較大影響力的精英人士，退休官員和知名人士，是中國進行"統戰"的工具。這位學者稱，政協的作用就是要"團結"這些精英和知名人士，使他們"認同"共產黨的主張，利用他們專業知識和技能，為執政黨"出謀劃策"。
但是政協必須要完全置於執政黨的控制下。因此政協主席通常都是中共權力核心政治局的常委。中共"第四代"中的賈慶林接管政協。如同中共新總書記胡錦濤一樣，賈慶林沒有給外界任何機會來揣測他將如何領導政協，他有什麼樣子的政治抱負。
比起李瑞環，賈慶林的腰桿子顯得軟多了，無法與李瑞環的威望媲美。這是否會影響到他有效地領導政協？他無法完全讓人相信他與中國最大的一起腐敗案無任何關聯，更是他頭下驅之不散的陰雲。
與北京的一些普通市民交談發現他們並不關心誰當上政協主席和副主席。一位市民說：政協委員跟我的生活沒什麼關係，我都不知道到哪去找政協委員向他們反應問題。
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