據BBC報導，哥倫比亞太空梭預定於美國東部時間1日早上九時16分降落，但在九點鐘失去聯絡，在進入德州上空二十萬七千尺上空、著陸前幾分鐘，與地面失去聯繫。目前可見幾道尾氣軌跡從空中劃過。有關方面認為，不像是恐怖襲擊的結果。
報導說，美國總統布希即將就太空梭著陸事件發表講話。暫時不太清楚太空梭上究竟出現了什麼問題。不過，電視畫面中可以清楚看到在得克薩斯州達拉斯市上空的蔚藍天空中，哥倫比亞號飛過的地方出現了數條白色的尾巴。
路透社的報導說，太空梭是在原定著陸前數16分鐘與肯尼迪控制中心失去聯絡的。 美國國家航天局已經宣布進入緊急狀態。據報導，有關方面已經下令在得克薩斯洲著陸地區進行搜索工作。
「哥倫比亞號」今年1月16日升空，機上載有第一位以色列宇航員伊蘭 拉蒙，他和其他六人共同完成一項歷時16天的科學任務。
美聯社報導說，控制中心已經安排在著陸地點等候的宇航員的家屬到其他地方。
哥倫比亞號是美國航天局機齡最老的太空梭，在1981年開始宇航任務。在人類進行宇航任務的42年歷史中，從來沒有發生過太空梭在著陸過程中爆炸的事件。在1986年，太空梭挑戰者號在升空過程中發生爆炸，所有人員死亡。
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