寧邊核電站儲存著許多用過的核燃料棒，而這些核燃料棒在經過加工之後可以生產足夠製造四到五枚原子彈的鈈元素。聯合國原子能監督機構說，寧邊核電站有8000個核燃料棒。
美國白宮發言人弗萊舍雖然沒有對這一情報發表評論，但是他警告朝鮮不要採取"挑釁性的行動"。
布希政府顯然認為，朝鮮正在向製造核武器的方向迅速發展。但是也有美國官員私下表示，由於朝鮮非常清楚自己受到嚴密的監視，所以他們在寧邊的最新頻繁活動也可能是有意向美國施加壓力，以便抬高同美國討價還價的價碼。
「玩火」
美國戰略和國際研究中心亞洲問題專家坎貝爾說，"他們在光天化日之下這樣做，所以我覺得這是一種訛詐圖謀的一部分。"
美國目前正在集中精力對付伊拉克問題，一般對朝鮮製造的緊張狀態採取盡量淡化的態度。但是坎貝爾說，他認為朝鮮在"玩火"，"玩弄鈈元素是極為嚴重的行為，越過了一條非常清楚的紅色警戒線"。
朝鮮在去年12月驅逐了聯合國國際原子能機構的核監督員，並且在今年1月10日宣布退出全球不擴散核武器條約，目前其核計畫正受到國際社會的密切關注。
聯合國國際原子能機構總幹事巴拉迪在星期五（1月31日）說，應當將朝鮮的核問題提交聯合國安全理事會討論。
BBC
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