13年前，北京發生的學生民主運動被打壓下去之後，當時任上海市委書記的江澤民被召到北京，頂替了當時的中共中央總書記趙紫陽，成為中國的第三代領導人。13年後的今天，中國第四代領導人中，有三位被看作是江澤民的 「上海幫」。副總理吳邦國，現被認為是中國僅次於胡錦濤的第二號人物，曾於1991年擔任上海市委書記。曾慶紅，現被當作是中共高層的第五號人物，曾於1984年至1989年期間，擔任過上海市委組織部部長、市委副書記等職位。黃菊幾十年的政治生涯則幾乎全是在上海度過的，曾歷任上海市長、市委書記等職。前《世界經濟導報》記者、現在上海從事工商諮詢工作的陳樂波先生認為，這種人事安排將不僅使上海受益，應該說全國都能受益：（錄音）
中國東部沿海城市、長江入海口處的上海現在是中國公認的明星城市，有人把它稱為"小香港"，也有人把它叫做"小巴黎"。美國威廉斯大學研究中國政治的學者喬治.克蘭教授注意到，在對外開放和城市發展方面，上海和廣州等南方城市之間，自70年代末起，就相互競爭。這位中文名字為關人傑的美國政治學者在分析"上海幫"的得勢對上海發展的影響時提到，在江澤民擔任中國領導人期間，發展重心已逐漸從廣州轉移到上海：（錄音）
「我猜想，現在中國把上海當作是發展的龍頭。我認為，廣州、北京等城市將仍然保持中國重要城市的地位，上海會獲得很多資源和投資，在對外開放方面獲得很多政治支持。」
實際上，這次中央政治局常委的人事安排並不完全出乎人們的意料。在十六大召開之前，貴州的中國民主黨成員曾寧先生就曾對江澤民抬舉他的親信進入新領導班子表示擔憂。不被官方認可、呼籲中國進行政治改革的中國民主黨被海外認為是中國國內的反對黨。曾寧先生認為，上海幫的得勢可能為未來中國政壇的動盪埋下不穩定因素：
美國威廉斯大學的政治學教授關人傑則認為，將來中國新一代領導人之間可能會因為利益不同而關係緊張，但不會影響大局。在關人傑教授看來，影響中國大局的不穩定因素不會是來自中共高層，而是會來自中國的社會底層，如失業問題等。
