根據美國國務院的「二○○一年各國人權報告」，中國人權記錄仍然惡劣，除了不尊重宗教、出版、集會結社等自由，還有非法逮捕與拘留、農村童工、人口走私等問題。
就在中國領導人江澤民上月訪美前夕，國務院發表「國際宗教自由概況年度報告」，點名六個國家打壓宗教自由，中國榜上有名，且連續三年登上黑榜。報告指出，中國制定「邪教法」，對於未獲許可的宗教團體及法輪功嚴重迫害，已有五百多名「有名有姓」的法輪功學員被打死，這還不包括查不到姓名的冤魂。
事實上，美國總統布希在「布江會」上也重申，任何國家不應以反恐來壓抑少數民族或異議人士，他要求中國釋放政治犯、尊重宗教信仰及維護港人權益，同時鼓勵中國與西藏領導人對話。
不過，江澤民宣稱，在中國經濟與國力的成長下，人權狀況現正處於不斷改善的最好時期。
許多人相信，中國加入ＷＴＯ、並將舉辦二○○八年奧運，伴隨著經濟成長，人權狀況必然改善，但台大經濟系教授張清溪對此表示悲觀。
張清溪認為，經濟帶動民主發展的「中產階級理論」，並不適用於中國，因為中國經濟成長的受益者，幾乎都是政府官員、國營事業，政治控制經濟，「錢權交易」及「權力市場化」的結果，既得利益者都具有政治背景，不可能回過頭來要求民主政治；而中國從去年開始，准許企業家加入共產黨，就是強化此種扭曲的政商關係。
台商在如此的政商關係下，人權也面臨嚴重威脅，兩名台商在今年內各自出書，說明在中國遭受迫害的親身經歷。
林志升的「從中國大陸出逃」，敘述自己原本在四川經商，風光之至，沒想到遭到覬覦，成都市政府與人民法院聯手脅迫他簽字承認莫須有的債務，他在被軟禁時，發現自己有生命危險，遂展開三千公里大逃亡。學者從商的高為邦則在「大陸司法迫害台商實錄」中，敘述所開設的公司被構陷的過程，在地方政府包庇不法、保護特權欺壓下，他從債權人變成債務人，原本想訴法追討，但在人治重於法治的中國，根本無法使力。
張清溪估計，至少有數百名台商蒙受不白之冤，被打入深圳的黑牢中。
中國迫害人權的魔爪，更長驅直入香港，最近香港基本法第廿三條立法諮詢文件，擬無限擴張國家安全範圍，禁止台獨份子、民運人士以及法輪功學員訪港，一旦觸法，當地警察可直接逮捕拘留，該條文因而遭到國際人權團體強烈抗議。
最近引起人權團體注意的不只這樁，中國濫用精神病治療法手段，對付遭到逮捕的異議人士，特別是用來對付法輪功學員，世界精神病學會（ＷＰＡ）已高度關注，並在今年八月於日本橫濱召開第十二屆年會中，投票通過一項決議，將在明年五月前組團赴中國調查，一旦屬實，可能取消中國ＷＰＡ的會員資格。
中國人權已成為國際政治關心的重點，也是中國形象上「永遠的痛」，但十六大的焦點卻集中在領導人接班，完全漠視人權議題。
臺灣人權促進會副會長魏千峰律師認為，除非中國放棄共產黨領導地位，否則人權問題很難改變，因為在中國，從人民的基本權利到法院審判都必須服從共產黨指導，只要一句「違反黨的紀律」，無罪也會變成有罪。
他強調，人權是普世價值，也是臺灣面對中國威脅時，訴諸國際社會最好的「和平武器」。
而人權從最基本的尊重言論、宗教自由，到勞工權利以及自決權，因此如果中國尊重臺灣對統獨的選擇，也是尊重人權的表現，臺灣為了保護自身的權益，在兩岸交流時，人權應該先行。
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