大陸各省市為了保護自身利益，抵制外省市的商品進入，以及相互較勁的問題由來已久。這種被稱為「諸侯經濟」的現象，近幾年已隨著外資更加明顯的往特定幾個區域集中而更形激烈。九月下旬，由江蘇省政府舉辦的第十三屆南京「金秋經貿洽談會」，蘇南的蘇州、無錫與常州三個地級市就不約而同的缺席了。對於這三個江蘇省經濟最發達的城市，竟然拒絕參加省政府所舉辦的年度大型招商活動，大陸媒體將之形容為「集體叛變」。
發生在江蘇省的城市相互競爭問題，一九九○年代在廣東省也經常發生。為了爭相吸引臺外商，廣東各主要城市除了開出各種優惠條件外，競相投入大型基礎建設也是重要的手段。一名台商在前往中山市考察時，當地官員在介紹中山交通的便利時就說，中山方圓一百公里之內就有五個機場（香港、深圳、廣州、珠海、澳門）。
各地爭相投入基礎建設，主要是擔心競爭力不如鄰近省市。但嚴重的重複建設，卻也讓大陸許多城市付出了慘痛的代價。一九九○年代初期，一心夢想成為南中國對外窗口的珠海，耗費鉅資興建了珠海機場。珠海機場的設計規模是旅客年吞吐量一千兩百萬人次，不過在正式啟用五年後的二○○○年，珠海機場的年客運量僅五七．九萬人次。使用情況與機場實際規模落差過大，造成珠海機場啟用以來一直虧損纍纍，甚至幾度瀕臨破產邊緣。
隨著外商投資逐漸往長江三角洲移動，這種「珠海機場」現象，也開始在長江口浮現。近期，上海與浙江同時推出兩個令世人矚目的大型建設工程，一是上海大小洋山深水港正式動工，預計在二○○五年完成第一期工程。離大小洋山深水港不遠處的杭州灣口，浙江省政府則將興建一座號稱全世界最長的跨海大橋，連接寧波與嘉興，工程同樣計畫在二○○五年完成。
浙江省政府在接受大陸媒體訪問時坦承，跨海大橋之所要提前兩年，趕在大小洋山之前完工，就是擔心一旦上海大小洋山深水港建成，將會搶走浙江三分之一左右的外貿額。隨著大宗貨物轉往上海港，將導致浙江省港口與城市的衰敗。興建杭州灣跨海大橋的意義，就在於將浙江寧波港的輻射半徑擴張至江蘇，直接爭取蘇南的貨物來源。
對於中國地方保護主義的形成根源，中共國家計委副主任汪洋認為，中國幾千年的封建歷史所形成的「諸侯經濟」，是地方保護主義滋生的歷史根源；從文化背景看，儒家思想下的「父母官」意識，使得地方政府只從本地利益出發而進行市場分割；從幹部制度看，地方官員要展現政績，就必須想方設法擴大本地經濟規模，維護本地利益；從勞動市場看，嚴格的戶籍制度則使得勞動力不能合理流動，進一步加深了條塊分割。
