江澤民最信任的接班人是曾慶紅
在中國政壇上眾所周知江澤民最信任的第四代接班人應該是曾慶紅。曾慶紅雖然只是一個中央政治局的候補委員，但他大權在握，擁有多項要職，是中共中央國家安全領導小組成員、中共中央對臺領導小組成員、中共中央外事領導小組成員、中共中央人事頜導小組的成員和中共中央宣傳領導小組成員等，他還是中共中央書記處書記、中央組織部部長，掌管著包括胡錦濤在內的最高官員的警衛和全國官員的人事安排。只要江澤民仍在位，或者仍在實際上掌權，曾慶紅都是中國政壇上那種「一人之下，萬人之上」的角色。
在北京流傳著這麼一個政治笑話：一天，胡錦濤向曾慶紅等中共高官傳達江澤民的重要指示，胡錦濤看其他官員都在記錄，而曾慶紅卻不記錄，於是問曾慶紅為何不作筆記。沒想到曾慶紅打開筆記本，傲氣地對胡錦濤說：「你所傳達的江主席的講話，是我昨天為江主席草擬的，你好好學習吧！」這則笑話雖然荒唐，但卻道出了胡與曾兩人之間的某種微妙的政治關係。
曾慶紅與江澤民的關係，不是一般的主僕關係，曾慶紅是幫江澤民打天下、治天下的人。一九八九年在上海，曾慶紅與陳至立到。《世界經濟導報》處理導報事件，為江澤民晉升總書記立下汗馬功勞，之後，曾慶紅在鄧小平、陳雲等中央元老之間為江澤民週旋，使江澤民從兒皇帝到腰桿漸漸硬了起來，一九九二年的中共十四大，曾慶紅更是協助江澤民一舉打敗了「楊家軍」，使槍桿子終於收回到江主席手裡，後來，又是曾慶紅設計通過反腐敗，再打掉北京地霸陳希同，之後，又是曾慶紅通過揭發廈門遠華走私案，把軍中的最後陰影劉華清清除出軍隊。江主席只要有甚麼重要的事要辦，首先想到的就是曾慶紅。連跟李登輝秘密談判，部要曾慶紅親自出馬，多次到珠海與李登輝的秘書蘇志誠秘密會商。
曾慶紅不愛虛名，只要實權。一九九二年，中共要開十四大，為了避免給人以江澤民搞「上海幫」的口實，曾慶紅主動要求江澤民不要提他入中委。當時，以曾慶紅五年的副部級資歷，以及會任上海市委副書記和現任中共中央辦公廳副主任的職務，到十四大去當個中委完全是沒有問題的。但在第二年曾卻掌握了中共中央辦公廳主任兼中央警衛局政委這個實權職位。
一九九七年中共召開十五大，在鄧小平去世後的首次黨代會上，人們普遍認為曾慶紅會進入政治局。當然實權一點沒有減，候補後面有一個「書記處書記」一九九九年底，政治局委員謝非去世，曾慶紅在政治局候補中排名第一，人們都認為曾慶紅這次會順理成章地由候補成正式。但是，這件事並沒有發生，因為曾慶紅對此並不在乎。二000年秋，中共召開十五屆五中全會，當時海內外的觀察家都預測曾慶紅在這次會上升任政治局委員，誰知會議公報一發表，讓專家們大跌眼鏡，曾慶紅仍然沒有扶正。一九九九年三月，他擔任了中共中央組織部部長一職，擁有調升各省部級官員的實權，對扶正虛名無興趣。
曾系人馬十六大中委數略勝於胡
曾慶紅在擔任中央組織部部長後，也著手名正言順地提升了一些與他關係密切的官員，近年來曾慶紅提拔了不少高幹子弟和上海幫出任省部級要職。可以預料的是，在中共十六大上，曾慶紅也會搶到不少中央委員的位置。
目前，曾慶紅在省部級有望進入中委的官員中，佔有約四十個位置，約佔中委總數的二成。近年來，曾慶紅也將大批親信下派各地擔任黨政主要官員，例如，今年二月提升哈工大畢業的高幹子弟張雲川為湖南省省長；將中組部副部長王旭東派到河北當省委書記；提升薄一波的兒子薄熙來當遼寧省長；派洪學智的兒子洪虎到吉林當省長；提升習仲勛的兒子習近平當福建省長；將黃敬的兒子愈正聲調任湖北省委書記；將中央辦公廳副主任白克明派到、海南當省委書記；提升石油公司時的老同事周永康當四川省委書記；將上海的副書記孟建柱提升為江西省委書記；提升上海市委副書記陳良宇為上海市長；加上北京市委書記賈慶林和上海市委書記黃菊兩個政治局委員，曾慶紅在各省市可以拿到十三席中委位置。
在中央各部委，曾慶紅還有大批親信佔據要職，在這次十六大上有望晉升中委，如：國家計委主任曾培炎、國家經貿委主任李榮融、教育部部長陳至立、國安部部長許永躍、科技部部長徐冠華、建設部部長汪光燾、外經貿部部長石廣生、衛生部部長張文康、國家廣電總局局長徐光春、外交部部長唐家游、外交部黨組書記李肇星、國務院新聞辦主任趙啟正、國務院體制改革辦公室主任王歧山、中共中央辦公廳主任王剛、中共中央辦公廳副主任由喜貴、中央政策研究室主任滕文生、中央政策研究室副主任王滬寧、中共中央外聯部部長戴秉國、全國文聯黨組書記翟泰豐、中紀委副書記何勇、中紀委副書記傅傑、最高檢察院檢察長韓杼濱、解放軍副總參謀長熊光楷、中央軍委辦公廳副主任賈庭安、以及譚震林的兒子廣州軍區副司令譚冬生少將等，加上曾慶紅本人和上海來的政治局委員吳邦國，共有二十七席中委或候補中委。這樣，曾慶紅的親信大約可以在十六大中委拿到四十席左右。
