春天來了，掛滿花籃的英國酒吧門庭若市。一位顧客只要花２英鎊買一杯啤酒，就可以呆上大半天。酒吧還向顧客提供豐富多彩的報刊，不少人都帶著閱讀材料。各就各位後，要一杯啤酒放在一邊，便伏在桌上非常認真地看起書來。有人甚至帶上橡皮、尺子、放大鏡、彩色鉛筆等，在那裡伏案繪圖、寫作。
《哈利．波特》的女作家羅林就非常喜歡酒吧裡的閱讀氛圍。她的小說的許多部分並不是在電腦旁寫成的，而是在倫敦的酒吧完成的。一杯啤酒在手，目睹窗外過往的人流，精彩的外部世界盡收眼底，可以啟發人的想像力，而不至於獨自在書房裡苦思冥想。
倫敦每個社區都有酒吧，或者「星巴克」之類的咖啡屋。一位職業女性夾著文件包走進來，輕聲要一杯義大利咖啡，然後就坐在陽光投身的窗下，優雅地開始閱讀。再一會兒，一位男士走進來，要一個「三明治」，便很快從自己的包裡拿出書報鋪開來。有時，還能看到一家人圍坐在咖啡屋的沙發上看書的情形，小孩看的是卡通畫，家長則翻看雜誌一類的東西。咖啡屋的生意很好，卻感受不到一絲商業氣氛，平和、寧靜、輕鬆。
倫敦的草地和公園很多，雨後陽光明媚的時刻大家都到那裡散步，有遛狗、跑步、踢球的，但最常見的還是閱讀的。老人坐在小路旁的椅子上看報，金髮低垂的少女端坐在樹下讀書。一些人還自帶地毯和飲料，躺在陽光下盡情閱讀。
倫敦幾乎各個社區都有圖書館，藏書種類相當豐富。在一個小社區的圖書館甚至可以看到金庸的武俠全集、瓊瑤的言情小說。
牛津大學教授利文斯頓說：「島嶼的特徵有時會使人變得狹隘，多雨的季節讓人們不得不用書籍去填補寂寞的心靈，培育了英國人愛讀書的天性，使英國得諾貝爾獎的人數僅次於美國，按人均則可以說是世界第一。讀書還拓寬了英國人的視野，使其在小小的島嶼上依然能瞭解到世界的一切。英國人認為，讀書看報永遠比看電視重要。」
摘自《生活時報》
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