舉世聞名的湘西猛洞河地跨永順與古丈兩縣，酉水下游風光綺麗，武陵山脈千奇百態。古丈境內集眾山水之美而獨成一體，美山美水養育出美人、美歌。三十一年前的八月一日，宋祖英降臨在這裡一個世代為普通山民的家庭。上溯幾代，宋家沒有一個人在音樂藝術方面有特殊的才能，宋祖英的降臨，改寫了宋家的歷史。
童年的宋祖英也曾有過歡樂的時光，但這種時光匆匆而去。
十二歲那年，她父親因病去世，柔弱的母親用瘦削的的雙肩挑起生活的重擔，含辛茹苦，撫養三個孩子。在家裡，宋祖英是長女，要幫助母親操持家務，分擔生活上的重負。也就是在這個時候，一個偶然的機遇朝宋祖英不經意地走來。
她沒有做任何準備。
這天，岩頭寨鄉中學來了兩個位陌生的男子，這兩位不速之客是為古丈縣歌劇團招工來而來的。
校長將宋祖英等十幾個同學叫來，一溜排在兩位招工大員面前。
招工大員用審視的眼光逐個掃瞄查看，對孩子們進行外形考核。
宋祖英從來沒有遇上這種場合，本來就靦腆的她，這時就更加拘束不安了。
然而，招工人員的四隻眼睛偏偏盯住她不放。粗陋的衣服遮不住宋祖英的天生麗質和清純的質樸，但他們不露聲色。
當然，作為一名歌劇團的演員，僅僅光有漂亮美麗的外表是不夠的，還應具備一副好歌喉。
兩人這時候便要宋祖英唱支歌。
這對於宋祖英不是難事，當著生人的面，宋祖英遲疑一下，便唱開了。
沒有經過專門訓練的宋祖英，這時完全是一種處於自然狀態的嗓音，音色純淨，沒有一點雜音，給人一種柔情甜美的感覺。這種未摻和任何技巧的嗓音是與生俱來的。
兩個招工人員不由拍掌一擊：我們想要的，就是她！
命運之神開始召喚，這樣她才走出深山
命運之神就在這個艷陽高照的秋日，慷慨的將機遇送給了宋祖英，或者說是她一把抓住了這個實在難得的機遇。就這樣，宋祖英告別了母親、妹妹和弟弟，第一次遠離家鄉，成為古丈縣歌劇團學員班一名新學員。
一年後，歌劇團從十八個學員中擇優正式招了十個學員進劇團，宋祖英是當時參加審查考核的七個評委全票通過的唯一一個學員。
這一年是一九八二年八月。
一九八四年十二月，宋祖英正式從古丈縣歌舞團調入湘西自治州歌舞團，成為州歌舞團一名年輕的歌唱演員，完成了從縣級文藝團體到州級文藝團體的超越。
不久，幸運之神又一次向她微笑，中央民族學院到湘西招收學員，宋祖英明麗的氣質和自身良好的條件，一下子就被人看中。
這位在荒蕪土地上長大的湘西姑娘，勇敢地迎接了命運的挑戰。
在學習生活中，她廢寢忘食地學習，人瘦了幾圈，肉掉了幾斤，最後她參加文化考試，居然通過了這道險峻的關隘。
宋祖英笑了，笑得非常燦爛。
這位從小就歷盡磨難，嘗盡生活苦果神奇少女，總算找到通向歌星之路的階梯。
後來的她步步往上走，這個山裡孩子終於成名
一九八五年九月，宋祖英背著小背簍，就像當年的老鄉沈從文一樣走出湘西，越過洞庭湖，一個人到京城去闖世界。
宋祖英一個人走得自信，走得從容。
幾年以後，在核心江澤民同志的關懷下，宋祖英光艷奪目地登上了首都的舞臺，從此全北京、全中國的人都知道了宋祖英。闖入京城後的宋祖英很快在中國樂壇掀起一陣「祖英熱」。她開始在全中國人民的面前唱歌，最初是《小背簍》，爾後演唱ＭＴＶ《十八彎水路到我家》、《辣妹子》、《東西南北兵》，這些歌曲分別獲中央電視臺ＭＴＶ大賽一九九五年、一九九六年度金獎。
如今，宋祖英是海政歌舞團的獨唱演員，還被評為國家一級演員。
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